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两个Venture for America fellow马祖尔(Steven Mazur)和埃里克·黄(Eric Huang)多年来一直在努力寻找合身的现成衬衫。每次他们买的衬衫都很合身。袖子太长了。他的身材比例并不讨人喜欢。锋线太低了。
他们有一个大品牌无法解决的问题:他们身材矮小。史蒂文身高5英尺6英寸,而埃里克身高5英尺8英寸。
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如果你像我一样,这似乎不会有什么问题。有很多人都有身高障碍。这是一个很大的市场。三分之一的美国男性身高在5英尺8英寸及以下——这意味着大约有4000万矮个子。为什么这个问题没有得到解决?直到史蒂文向我解释后,我才明白。
他说:“j.c rew和其他大型零售商花费数百万美元打造自己的品牌,让自己的商店变得很酷,拍摄时尚的广告等等。”“如果他们有一个名为‘矮个子’的专区,没有人愿意被人看到在那里购物。这会破坏他们的品牌形象。所以他们就不麻烦了。”
他是对的。我在不同的商店里见过几十个又大又高的专区。从来没有短和小。
史蒂文和埃里克非常确信这是个问题,于是他们发起了一项众筹活动,为矮个子设计衬衫。这次活动取得了巨大的成功——他们在短短几周内就在IndieGogo上获得了超过2.7万美元的订单,从而成立了他们的新公司,Ash & Anvil,这是矮个子穿的很酷的衣服。
Ash & Anvil的故事给那些寻找机会的有抱负的企业家们提供了很多经验。首先,如果你有问题,你并不孤单。你可能有很多同伴。第二,拥有它。这个问题持续了这么长时间的原因之一是,矮个子男人对这个问题嗤之以鼻。史蒂文给我讲了他在儿童区购物的故事,他为了改衣服不得不付裁缝税,还有其他一些看似微不足道但却积少成多的事情。史蒂文是个有大问题要解决的矮个子。
第三,大公司所能做的事情有很大的局限性。他们不能破坏自己花了数百万美元打造的品牌。他们不能追求与核心业务不一致的利基市场。他们不擅长解决边缘人群的问题。对于企业家来说,这些利基市场代表着重要的机会。寻找那些服务不足、默默承受痛苦的细分市场。
正如史蒂文所说,“我知道给矮个子穿衣服不像解决世界饥饿问题。但我要告诉你,作为一个矮个子,穿上一件让你自我感觉良好的衬衫是很重要的,你知道这件衬衫很适合你,因为它是为你量身定做的。现在,为别人创造这种感觉是我的使命。”
Ash & Anvil将会帮助很多人站得更高。
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