2012年，“没人相信”这位黑人创始人是一个白酒品牌的所有者。他开始大受好评-然后失去了一切。以下是他如何赚到数百万美元的复出。

Jackie Summers, Jack From Brooklyn, Inc.的创始人，广受好评苏鲁利口酒他知道如何东山再起。

由Sorel Liqueur提供

萨默斯说，2012年，他是美国后禁酒令时代唯一获得许可的黑人酿酒师，当年他推出木槿利口酒时，他不得不在一个不适合他成功的行业中前进。

“我开始在市场上工作，当我去做会计时，没有人相信我是品牌所有者，”萨默斯说企业家。“直到今天，我去过的大多数地方(我去过数千个地方)从来没有见过黑酒品牌的所有者。”

尽管运气不好，这个品牌还是很快在鸡尾酒爱好者中获得了认可。

然后事情开始分崩离析。

萨默斯在红钩的酿酒厂被飓风桑迪2012年，保险公司不会赔偿损失。尽管如此，到2013年，他还是成功地重建了Sorel，重新找回了势头，直到需求飙升和萨默斯的“包办一切”方式让该品牌再次陷入停滞——这一次，持续了好几年。

但这还不是故事的结束，萨默斯说，这个故事实际上始于数千年前的非洲，在那里，由木槿花制成的“红色饮料”——也是Sorel的基础——起源。

“快进到500年前，跨大西洋贸易开始了，”萨默斯说。“现在，尸体和香料被从非洲大陆偷走并运输。”

芙蓉花也随之而来，在加勒比海扎根。

虽然这种红色饮料(也被称为酸rel)的配方没有被记录下来，但它的信徒们通过口口相传的传统让它流传了下来。

“这些人的一切都被偷了，”萨默斯说。“他们被从家中带走;家庭被摧毁。他们被赋予了新的名字，被迫信奉不同的宗教。他们的身份被彻底摧毁了。但不知何故，他们保留了这种文化标识符。”

当然，根据各国港口贸易的香料，不同国家之间的饮料也有所不同。

萨默斯解释说:“在各个岛屿上交易的香料的差异与在那里工作的契约仆人的种族直接相关。”“例如，牙买加有大量的中国契约仆人，因此有了生姜和豆蔻。特立尼达和多巴哥等岛屿有大量东印度契约仆人涌入，他们带来了香料，比如肉桂、肉豆蔻和丁香。”

萨默斯自己的家庭也继承了酢浆草的传统巴巴多斯1920年搬到纽约哈莱姆。他的祖父是一名厨师，教他的母亲如何制作酸rel，他的母亲教他。

萨默斯还回忆起自己在一年一度的加勒比日游行(Caribbean Day Parade)上享用这种饮料的情景，当时来自每个岛屿的200万人在东部公园大道上身着盛装、载歌载舞、举着旗帜和吃着食物庆祝。

“我记得小时候，”萨默斯说，“我不关心其他的东西——只有牛肉饼、烤面包和咖喱山羊，所有这些美味的食物，就着这种不含酒精的红饮料下肚，因为我还是个孩子。”

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“我真正想做的是白天喝酒。我想在一天的中间，在一周的中间，和有趣的人在一起。”

20年来，萨默斯“像个加勒比好男孩”一样，在厨房里制作他自己版本的酸rel，用于与家人和朋友的聚会和烧烤。

但是一个癌症2010年的一场恐怖袭击改变了萨默斯的生活轨迹，也改变了他与红色饮料的关系，而这一直是他生活的一部分。

“我的医生在我的脊柱里发现了一个高尔夫球大小的肿瘤，”萨默斯说。“他说，‘如果你活着，你有95%的几率死亡，50%的几率瘫痪。你应该整理好你的文书工作。”我活过，这段经历会调整你的观点。”

萨默斯当时是一家时尚杂志的媒体和制作总监，他问自己他的目标是什么真正的优先级是。

“我真正想做的是白天喝酒，”萨默斯说。“我想在一天的中间，在一周的中间，和有趣的人在一起。我想与美味的食物和饮料进行愉快的对话，我想将其货币化。”

当他不知道谁会花钱让他享受这种生活方式时，他决定创立一个白酒品牌。

萨默斯从酸rel产品本身开始着手:他需要弥补木槿的酸性而且把饮料放在架子上。我试了624次才把它弄对。

萨默斯解释说:“我(通过补偿酸度)让它与其他植物成分保持适当平衡。”“所以我的这款饮料——没有确定的版本——有丁香来增加亮度，肉桂来保暖，肉豆蔻来增加最后的干感，还有姜几乎完美地掩盖了酒精的热量。所以你从来没有真正品尝过酒;你只会感觉到酒。”

为了让这杯红酒持久?

萨默斯说:“基础混合物中的有机物以复合多糖的形式被去除，剩下的一切都是透明的，可以保存。”“再说一次，我不是食品科学家。我花了很长时间才明白。但这是我对这个古老故事的贡献。”

在Sorel的品牌名称中去掉“sorrel”中额外的“r”有两个原因。

萨默斯说:“首先，我有语言障碍，很难发音字母‘r’。“然而，我在公立学校上了八年的发音课。我学到的一件事是:以低沉音结尾的词是悲伤的。Sorrel是一个悲伤的词。‘索莱尔’是幸福的意思，我能念出来。”

萨默斯还指出，他不能为“sorrel”注册商标，因为它是通用的;他目前正在为“Sorel”注册商标。

萨默斯说，享受Sorel的方式几乎是无限的。尽管加勒比血统的人通常直接喝它(热的或冷的)，但它也可以作为一系列季节性鸡尾酒的补充。Sorel的独特魅力部分在于它的口味优先。

萨默斯解释说:“大型酒类公司通过在酒精中添加香料来解决(酒精味道不好的)问题。”“所以我们有蓝莓味的伏特加和哈瓦那风味的龙舌兰酒。我把这个过程反过来。它们为酒精添加风味;我在调味料中加入酒精。味道一直是我们产品中最重要的组成部分。”

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“我想，让这种饮料存活下来的人肯定比我经历了更多，所以我至少应该像他们一样努力。”

萨默斯记下了索雷尔的配方——与该品牌至今仍在使用的配方相同。但他需要投资者和一个蒸馏的地方。他说，他实现这两个目标的方式“实际上是一个非常有趣的故事”。

大约在萨默斯离开六个月后美国企业在他身后，一位朋友兼赫斯特(Hearst)杂志的副总裁约他共进午餐，让他考虑一份诱人的工作:年薪六位数左右，在32楼的角落办公室，俯瞰中央公园。

“在我心里，我知道我要告诉他不，”萨默斯说。

但两人是在上西区的一家小汉堡店见面的，萨默斯把自己在厨房里做的一瓶酒给了他的朋友，并告诉了他这个伟大的想法——当时他还没有蒸馏的许可证，也没有地方蒸馏。

隔壁桌的一个男人无意中听到了他们的谈话，问萨默斯是否还在寻找投资者．萨默斯把自己的名片和随身带的一瓶酒给了他(“因为我住在纽约市，所以我知道要有所准备，”他说。)

这个人原来是亚历山大·伯恩斯坦，国际著名指挥家伦纳德·伯恩斯坦的儿子。他成为Sorel的第一个投资者，并使萨默斯有可能收购该品牌在红钩的酿酒厂。

鸡尾酒鉴赏家们很快就注意到这种美味可口、用途广泛的红色饮料。

然而，就在该品牌强势推出六个月后，飓风桑迪(Hurricane Sandy)来袭。

“地下室有六英尺深的海水，”萨默斯回忆道。“一楼有五英尺深的海水。所有的商品，所有的设备都被摧毁了。这座建筑结构受损严重。保险公司一分钱也不赔。联邦应急管理局一分钱也没付。SBA拒绝了90%来自红钩区的申请。”

但萨默斯并没有被吓倒。

萨默斯说:“我花了很多汗水重建了它，花光了最后一分钱才重新启动业务。”“这真的应该是结束。这本该阻止我们的。但我想，让这种饮料存活下来的人肯定比我经历了更多，所以我至少应该像他们一样努力。”

Sorel于2013年重新推出，并将其分销范围扩大到22个州。

但萨默斯和至今仍留在公司的副总裁萨默·李(Summer Lee)“实际上什么都是自己做”，这是不可持续的。

当《纽约时报》该公司在当年的节日礼品指南中列出了Sorel，称这款饮料为“瓶子里的圣诞”，但需求实在是太大了。

“你可以每件事都亲力亲为，但你不可能把每件事都做好。”“我在做产品，在做销售电话开拓新市场，做所有的营销，包装，销售，保持所有的账簿。我并没有把所有的事情都做得很好，在这个过程中我忽视了自己。要想成为一家成功的企业，(我们)无法生产足够多的产品。”

与此同时，萨默斯还在努力寻找投资者值与品牌一致。接下来发生了一系列令人沮丧的惊险事件:一项以数百万美元的价格将Sorel带到全国各地的全国性交易。美国三家最大的酒类公司之间的竞购战。2016年，另一笔价值数百万美元的交易进入了最终谈判。

但没有一件成为现实。

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“我的目标是把产品作为讲故事的工具。因为故事很重要。"

到2016年下半年，公司倒闭，萨默斯流落街头。

“我无家可归了一年半，”萨默斯说。“我必须明白，我的价值是与生俱来的，与公司的成败没有直接联系。公司可以做得好，也可以做得差——我还是我。”

在此期间，萨默斯从未停止与潜在的投资者能帮他重振品牌的人。他相信索莱尔的挣扎只是“大故事中的一个脚注”。

萨默斯说:“创造了这个故事的人应该被讲述，如果我的目标是建立一个故事，然后把它翻卖，那就不可能发生。”“我的目标是把产品作为一种工具讲故事．因为故事很重要。所以对我来说，最重要的不仅仅是找到钱，而是找到那些意图和价值观与我一致的人。”

除了优先考虑与自己价值观相同的投资者外，萨默斯还花了数年时间撰写、教学和协调教育课程来推广多样性和包容性在饮料行业。

萨默斯说:“曾经有一段时间，就在不久之前，我们不谈论性别歧视、同性恋恐惧症、种族主义、反犹太主义或我们行业中的任何这些事情。因为我自己也经历过某种程度的歧视，我希望确保我们能够为所有参与者提供最公平的竞争环境。”

多年来，萨默斯教授了一个名为“如何制作更长的桌子”的研讨会。但在2019年，当一切都没有发生根本变化时，他决定教授一门不同的课程:“如何搭建自己的桌子”。

“因为构建这样的东西更容易公平的而不是说服那些生活在不公平结构中的人，为了所有人的利益，他们应该做出改变。”萨默斯解释道。

这正是萨默斯和他的团队今天在Sorel所做的事情。

萨默斯说:“在我的公司里，有些人看起来就像是我想坐在那张桌子上的人。”“我的副总统是一位混血女性。我的首席科学家是残疾的，因为他生来就是瞎子。我的运营人员是拉丁裔。我们是我们希望坐在这张桌子上的人——我们都在社会中处于不同的不利地位，但我们都有这么多的贡献和这么多不同的技能。这是一种祝福，因为所有这些不同的观点汇集在一起，它们超过了它们的部分的总和。”

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“唯一比创建一家他们愿意给你1亿美元的公司更好的事情，就是创建一家他们负担不起的公司。”

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当与一家投资集团的又一次谈判在最后阶段出现问题时，萨默斯做了一件他通常不会做的、目前仍在努力的事情:寻求帮助。

萨默斯写信给小鹿韦弗她是Grant Sidney, Inc.和Uncle Nearest Premium Whiskey的创始人兼首席执行官，看看她是否能给他一些指导。

萨默斯不知道的是，就在一天前，韦弗在接受采访时还在讨论Uncle Nearest Venture Fund支持的许多黑人拥有的品牌，当时采访者问她是否在帮助萨默斯。韦弗知道萨默斯是谁——他们是在巡回演讲中认识的——她认为他不需要任何帮助。“跟杰姬谈谈，”采访者说。

萨默斯的邮件第二天就到了。在他们最初的转变中，韦弗问萨默斯他想对这个品牌做什么:打造还是翻转?

萨默斯说:“我坐下来对她说，唯一一件比创办一家他们愿意给你1亿美元的公司更好的事，就是创办一家他们负担不起的公司。”“我知道你就是这么做的。如果你是问我是否有机会创建的遗产那么，答案是肯定的。”

Uncle Nearest Venture Fund向Sorel投资了200万美元。

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萨默斯说，Sorel于2021年10月重新上架，“回归的第一年特别吉祥”。2022年，Sorel参加了国际烈酒比赛，37次获得金牌或更好的成绩。

“我们打扫干净了，”萨默斯说。“我一直告诉我的团队:大多数品牌的生命周期都是金牌，他们对此非常自豪。我们真的有几十个。虽然参加比赛本身并不能保证，但它建立了消费者和经销商的信心。人们喜欢支持胜利者。”

事实就是这样。Sorel在一年内将业务扩展到20个州。今天，它可以在迪士尼度假村、凯悦酒店、德克萨斯州的Spec's以及全国各地的BevMo和Total Wine门店找到。拉斯维加斯的一些主要赌场也提出了申请。

萨默斯表示，在未来五年内，Sorel将有所扩张，但该品牌的主要重点将是更深入地挖掘现有市场。“我们想深入挖掘故事和教育，”他说。“有必要让人们知道这是什么，以及他们为什么应该关心它。是的，它很美味。但还有更多。”

萨默斯还想“细化”，确定其他公司需要从Sorel获得什么才能成功。“我真诚地认为你必须把你的成功为他人的成功做出贡献，”萨默斯说。“所以每次我走进酒吧、餐厅或零售商，我都想知道是什么帮助他们赢，这样我才能为他们的胜利做出贡献。因此，我们计划帮助其他公司做得更好，并通过创造这种体验，发展我们自己的品牌。”

说到索莱尔长远的未来萨默斯列举了几项令人兴奋的研究进展。

巴巴多斯的政府联系了萨默斯;他们喜欢这个品牌，萨默斯还与财政部多次会面，讨论在岛上建一个酿酒厂的问题。

萨默斯说:“我们会一起付钱，这样这种来自巴巴多斯的饮料就可以带回家了。”“由当地手工制作，用当地的食材制作。然后他们会作为一个国家支持它，确保它出现在加勒比地区的每一家餐馆、酒店酒吧和免税店。”

该公司还计划在美国再建一家酿酒厂。目前，Sorel在新泽西州的莱尔德公司(Laird & Company)生产，这是美国最古老的酒厂。但我们的目标是明年把Sorel带回布鲁克林。

随着萨默斯放眼更远，他希望扩大Jack From Brooklyn的产品范围，包括其他已经等待了几个世纪的瓶装产品。

萨默斯说:“现在有多少其他产品对一小群人来说具有历史和文化意义，但还没有人费心去弄清楚如何让它保持货架稳定并进行营销?”

萨默斯对再拍一部不感兴趣朗姆酒或龙舌兰酒尽管他尊重那些这样做的人，但他的任务是“引入一个类别”。

萨默斯的坚持为索雷尔的胜利回归奠定了基础企业家希望自己东山再起?萨默斯还有一个额外的建议:“茧”。

萨默斯说:“我们的文化告诉我们，任何时候都必须保持时速100英里。”“如果你没有机会反思，你就没有机会看到自己的优点和缺点，以及你将如何弥补它们。有规律地做个“茧”是很重要的——无论是每天20分钟的冥想，还是每隔几周就出去一次，花点时间在大自然中，让你的大脑安静下来。一旦你要有清晰的思路所有事情都可以向前发展。”