专利流氓盯上了小企业创新者——你可能是下一个。

每年当我走在消费电子展的展台上时，我都对改变世界的东西感到敬畏创新由我国人民展示优秀企业家、发明家和企业。虽然创新可以发生在任何地方，来自世界各地的参展商加入我们，但不仅仅是我们的拉斯维加斯地点吸引了成千上万的美国企业来到我们的展厅。但今年，除了奇观和灯光之外，我担心的是一个悄无声息但潜在的灾难性威胁美国的创新能力而且创业精神．

美国国际贸易委员会是一个鲜为人知但很有权力的执行机构，其任务是保护美国工业，包括小企业和企业家免受外国公司不公平贸易做法的影响。这是一个值得称赞的目标。然而，近年来，专利流氓——换句话说，那些什么都不做，却操纵专利法敲诈合法企业的公司——已经把国际贸易委员会变成了一个针对各种规模的成功公司的法律武器。这些案件会产生严重后果，因为ITC往往依赖于排除令和全面禁令美国企业从分销产品到把技术作为解决纠纷的主要工具。这些极端的禁令对美国的创新构成了真正的威胁。仅仅是一个错误的禁止令就可能关闭一家小企业，关闭一家正在成长的公司，或者阻碍一个成功的企业家。

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美国企业家和小企业主花费数年时间来创造和投资创新的产品以及建立成功公司的服务。专利喷子只会把别人的成功当作猎物。不幸的是，这些坏演员经常看到小和中型企业美国国际贸易委员会的法律论坛也没有阻止毫无根据的诉讼。即使是ITC自己的数据这表明这个问题已经失控，在过去十年里，专利流氓提起的诉讼激增。现在，企业主经常会收到恐吓信，这些恐吓信引用的专利宽泛得离谱，或者含糊不清，让企业主在巨额付款和代价高昂、旷日持久的法律诉讼之间做出选择。

即使是避免与专利流氓直接对抗的小企业主，也可能陷入坏人与大公司之间纠纷的交火中。举个例子，最近美国国际贸易委员会(ITC)就有一个专利流氓起诉领先企业美国科技公司对半导体的使用。如果此案成功，它将把一大批科技产品排除在外。一夜之间，规模较小的企业可能无法获得其产品中使用的关键部件。

尽管国会在解决困扰ITC的专利流氓问题方面行动迟缓，但这个问题已经开始变得越来越严重。像全国独立企业联合会(NFIB)和小型企业和创业委员会(SBEC)这样的组织已经领导了ITC改革，推动国会领导人引入有意义的立法。例如，两党共同提出的《促进美国利益法案》(Advancing America’s Interests Act)将修补一些最明显的法律漏洞，专利流氓利用这些漏洞牟利——但国会仍需通过该法案。

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小企业主和企业家在推动ITC改革完成方面发挥着关键作用。华盛顿的议员们特别关注本州小企业社区成员提出的担忧，这意味着致电和写信给国会议员支持《促进美国利益法案》和类似的立法可以产生真正的影响。

美国的企业家和小企业主花费了太多宝贵的时间和金钱来抵挡虚假诉讼来自专利流氓。美国迫切需要ITC改革，以阻止专利流氓劫持美国的创新。