雷·提图斯希望他早知道。
他又不是新手。他是西棕榈滩公司的首席执行官联合特许经营集团UFG旗下拥有Signarama、Fully Promoted、Transworld Business Advisors和Jon Smith Subs。特许经营这是他的天性。他的父亲创立了民兵国际出版社他教得很好。“我最好的功课是和爸爸一起在餐桌上学到的,”提图斯说。这些教训让他在接下来的二十年里增长。
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还是那种教育只能到此为止了。2008年经济衰退来袭时,提图斯措手不及。他说:“我们看到了经济放缓,但我们没有看到它对我们的打击有那么大。”他想,如果他接受过更正规的商业教育,以经济学原理为基础,他可能会受到更少的打击。但这对他来说是不可能的。没有商学院提供关于特许经营的严肃课程。特许经营商和特许经营商都是边做边学——正如他所说,这是一所“艰苦的学校”。
长期以来,商学院对特许经营的冷漠一直是业内令人沮丧的一个原因。“总是有一种态度特许经营,这不是真正的生意,特许经营领域资深权威约翰•海斯(John Hayes)说。当然,这是一门实实在在的生意。普华永道(PwC)为国际特许经营协会(International Franchise Association)进行的一项研究显示,特许经营商和加盟商雇佣了约790万人,仅在美国就创造了7130亿美元的经济产出,占美国国内生产总值(gdp)的3.6%。
于是提多开始着手补救。2016年,他向当地的一所学校——棕榈滩大西洋大学——捐赠了150万美元的种子资金,以启动该项目Titus特许经营中心。今年秋天开业后,该中心加入了一项规模虽小但在美国各地的课堂上日益壮大的运动:对下一代特许经营领袖进行适当的教育。
与其他类型的商学院相比,这种变化微不足道。北美唯一一所增加特许经营专业的大学是密歇根州的诺斯伍德大学(Northwood university),该大学刚刚培养出了第一名毕业生。棕榈滩大西洋大学是第一所允许学生宣布专攻该学科的学校。其他几所大学,包括宾夕法尼亚州的莱康明学院,正在开设新课程。一份未发表的对美国300所商学院的调查显示,自2010年以来,有16所商学院至少开设了一门特许经营课程,而全美只有两门特许经营课程在研究生阶段开设。
尽管数字很低,但业内人士看到了积极的势头。路易斯维尔大学(University of Louisville)教育领导、评估和组织发展助理教授丹尼斯·玛丽·坎伯兰(Denise Marie Cumberland)说:“这比以前好了。”
特许经营计划仍然面临着质疑和挑战,但这些倡议的支持者——其中许多人本身就是成功的特许经营者——坚定不移地相信特许经营教育的力量,既能丰富又能保护潜在的特许经营者和特许经营者。海耶斯说:“如果你不知道成为一个特许经营商或成为一个特许经营商的员工需要什么,你就会走向一场灾难——正如许多人所经历的那样。”
这不是这一疏忽导致商学院从未教授特许经营。商学院只是从来没有意识到这一点:他们说,它的所有要素——营销、物流、管理——都是在其他课程中教授的。
印第安纳大学凯利商学院(Indiana University’s Kelley School of Business)管理与创业系主任蒂莫西•鲍德温(Timothy Baldwin)表示:“特许经营所有权或管理与其他形式的管理领导力从根本上没有什么不同。”“当然,特许经营关系存在细微差别,但核心问题是市场评估、卓越运营、劳动力管理和文化——所有这些都是我们教授的。”
约翰•海耶斯(John Hayes)从科威特一份轻松的教师工作中被挖走,来管理棕榈滩大西洋特许经营中心。对他来说,“这正好说明商学院里的人对特许经营知之甚少。这就像是在说,“当你成为一名家庭医生时,你会学习足病和泌尿学的所有知识。”不,你不需要。这是特色菜。特许经营是一项专长。”
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像他这样的专家急于找出特许经营不同的所有其他原因。
例如,诺斯伍德大学新生的特许经营管理专业的主席詹姆斯•霍普(James Hop)说,没有其他商业课程会讨论特许经营方和被特许方之间的关系。“如果你不明白这一点,你就不会成功。”
但正如这些倡导者所发现的那样,他们不得不与自己的同事——那些不明白教授特许经营有什么意义的管理人员和教职员工——争论这些观点。
“我的一些纯粹主义者朋友甚至不认为特许经营具有创业精神,”莱康明商学院(Lycoming)新开设的创业辅修课程主席马歇尔•韦尔奇三世(Marshall Welch III)表示。该学院明年还将开设一门特许经营课程。他说,对于持怀疑态度的人来说,对特许经营感兴趣的学生“可以上一些小型商业课程”。
当霍普准备在诺斯伍德开设特许经营专业时,他遇到了同样的问题。“我们得出的结论是,这在很大程度上被忽视了,因为这个行业被视为只是麦当劳。”
这个认知问题对提图斯来说也很明显。他回忆说,在宣布新的棕榈滩大西洋项目后,“我被问到的第一个问题是,‘你为什么想教孩子们翻汉堡包?’”这使我很生气。我们没有教孩子翻汉堡包。我们教他们如何拥有一家特许经营公司,如何开办一家特许经营公司。我们希望让每一位学生在他们的职业生涯中都有一个良好的开端。”
最终,这场争论可能会在经济学上获胜。首先,当然是特许经营的经济问题。但是,还有大学的经济问题。近年来,高等教育的入学人数直线下降,比2011年减少了260万人。尽管商学院的需求相对较高——根据美国高等商学院协会(Association to Advance Collegiate schools of business)的数据,自2011年以来,全球商科本科专业的学生数量增加了10%——但这足以让商学院踌躇不前。特许经营项目也可以吸引利润丰厚、支付全额学费的国际学生。
鲍德温表示:“我们对当代商业趋势和做法嗤之以鼻,这是我们的愚蠢之举,如果不是灭亡的话。”他承认,他开始考虑把教授特许经营作为一门专业。“我很感动地说,我们至少应该讨论一下这里是否有什么东西。我可以被说服,它对我们的学生来说足够独特和性感,他们可能会想,我可以讲一下。"
特许经营是似乎迎合了千禧一代渴望从小隔间的束缚中解放出来的愿望。坎伯兰在路易斯维尔大学(University of Louisville)的MBA课程中教授特许经营选修课,他说:“人们确实希望自己创业,做自己的老板。”
“在18到30岁的年轻人中,没有我们这一代人经历过的对失败的恐惧。他们愿意尝试,”棕榈滩大西洋总裁小威廉·弗莱明(William Fleming Jr.)说。“千禧一代、千禧一代和z一代,他们想把这些点联系起来,他们想快速地把这些点联系起来。”弗莱明说,与从零开始创办公司相比,特许经营提供了独立性,但也提供了一些支持和更低的启动成本。
人们的反应是乐观的。虽然它没有及时被列入注册目录,但17名学生在秋季参加了棕榈滩大西洋特许经营中心的第一门课程。其中一名20岁的大三学生亚伦•罗斯(Aaron Rose)解释说:“现在很多人毕业时只学商业管理专业,这让你无法脱颖而出。”罗斯希望有一天能自己创业,他已经有了特许经营的想法。“你必须拥有让你与众不同的专业技能。”
这个项目太新了,装家具的箱子现在还堆在一个角落里,等着被运走。有一个空的陈列柜等着展出。海耶斯的角落办公室除了一对老式的肯德基塑料杯外,几乎没有什么装饰。它俯瞰着杰斯·穆迪(Jess Moody)的雕像,他创建了这所大学,作为美国自由企业的基督教灯塔。
海耶斯说,报名参加特许经营集中课程的几名学生是特许经营者的子女。学生乔·沃什伯恩的父亲拥有一家UPS商店。他的姐姐在一家Chick-fil-A餐厅工作,这家餐厅的老板让他对特许经营产生了兴趣。另一个学生想要特许经营她父亲的清洁生意。“他们反映了他们从父母那里听到的,要么是他们后悔没有自己的企业,要么是他们有自己的企业,他们喜欢这种生活方式,”海耶斯说。
比如George Fakhouri。他一直想为自己工作,就像他在密歇根州拥有一家加油站的父亲一样。Fakhouri被特许经营所吸引,他说,因为“你基本上只需要按照指示去做。它有一种感觉,我要开自己的公司,但我有一个蓝图。对于刚毕业的大学生来说,创业比从零开始创业更容易。”
去年12月,23岁的法库里成为诺斯伍德特许经营专业的第一位毕业生。他现在是达美乐披萨(Domino’s Pizza)的管理培训生,这让他可以选择为特许经销人工作,还是最终开一家特许经销店。他说:“在(工作)面试期间,我在课程中学到的所有东西几乎都用上了,无论是术语还是开店所需的技能。”特许经营专业“真的帮了我”。
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特许经营的学术课程也有可能帮助特许经营者。这就是为什么像Titus这样的一些人一直在向学校施加压力,要求他们创建特许经营项目,通常用时间或金钱来增加他们的吸引力。
唐恩都乐创始人威廉·罗森伯格捐赠了后来在新罕布什尔大学彼得·t·保罗商业与经济学院成立的罗森伯格国际特许经营中心。前IFA主席、NRD控股公司首席执行官阿齐兹·哈希姆(Aziz Hashim)在乔治亚州立大学捐赠了特许经营创业讲座。他是Popeyes、达美乐(Domino’s)和Checkers/Rally’s Drive-In餐厅的多家特许经营商。亨廷顿公司(Huntington Company)拥有Martinizing Dry Cleaning、Huntington Cleaners、Huntington Window Fashions和Pressed4Time,该公司首席运营官格雷格•朗格(Greg long)游说诺斯伍德开设自己的专业。
对于朗格来说,他厌倦了再培训那些对特许经营一无所知的管理学位的新员工,并向诺斯伍德提出了特许经营专业的建议,他的大儿子在那里踢足球,小儿子也在那里上学。学校回应道:“你知道,格雷格,没人这么做。”他回忆道,有些恼怒。我说:“是的,我知道。”
朗格开始每月来一次校园,帮助设计新专业,从他位于底特律附近的办公室出发,每次开车三个小时。这成了他的事业。在一次IFA会议上,他问与会者中谁会雇佣拥有特许经营管理学位的大学毕业生。他说,每个人都举手了。
“商学院忽略了这一点,”朗格表示。“如果(一名未来员工)能主修特许经营,辅修国际商业管理,那简直就是一记全垒打。”
Titus说,到目前为止,当特许经营商推动并支付费用时,机构更有可能做出回应。但这就是世界的规律。他说:“他们关注的是自己的未来,我不会因此责怪他们。”
让学校要想将特许经营提升为一门学科,致力于教授它只是第一个障碍。因为很少有商学院这样做,所以教科书也很匮乏。Hop的入门课程使用傻瓜特许经营,由已故温蒂汉堡创始人戴夫·托马斯共同撰写。虽然他没有把它布置给他的班级,但海耶斯保留了一堆他1986年出版的书的副本,特许经营:内幕故事,在他办公室的架子上;其特许经营的成功案例之一是1999年关闭的ComputerLand。他给学生真实和虚构的案例研究,而不是教科书。“发行商认为这是我能卖出多少本教科书?而且确实没有市场。”坎伯兰的调查发现,特许经营课程中最常用的书籍出版于2005年和2008年。“这有点过时了,”她说。
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与此同时,如果商学院质疑特许经营的价值,那么许多学生和他们的家长也会质疑。莱康明商学院的韦尔奇说:“如果你的商学院有10名教员,10人中有9人认为特许经营是浪费时间,有多少孩子会去注册?”“因为十分之九的指导老师都在说,‘不要把时间浪费在那些东西上。’”
迈阿密大学(Miami University)的农民商学院(Farmer School of Business)表示,学生需求低是该校每两三年才开设一次特许经营课程的原因。诺斯伍德的项目有11个特许经营专业,比霍普预期的要少。“我很惊讶它没有增长得更快,”他说。“但当你是唯一拥有它的人时,学生和家长都不知道它是什么。他们懂会计,懂金融,懂市场营销,但当你说“特许经营”时,他们会奇怪地看着你,好像在说,你为什么需要学位呢?"
亚伦·罗斯知道为什么。回到棕榈滩大西洋,他已经开始在UFG实习,这是特许经营集中要求的一部分。当然,罗斯说,特许经营的典型印象是快餐。“我和别人分享我对特许经营的热情,我听到的回答是,‘你为什么想参与其中?你不会想去烙汉堡的。’”
不过,他对自己的决定很有信心。他说,这些天来,“我发现很难挑出一家没有特许经营的企业。
“人们不知道,”罗斯说,“有多少钱可以赚。”