“往往没有正确答案”:一位著名经济学家解释了解决生活中“棘手问题”的最聪明方法

拉斯·罗伯茨受过解决问题的训练。但他发现了一个他无法解决的问题——至少，不能用他训练过的工具来解决。

Patrick Beaudouin |胡佛研究所

罗伯茨是经济学中最知名的名字之一，这要归功于他广受欢迎的播客“EconTalk。”他目前是耶路撒冷沙勒姆学院的院长，也是斯坦福大学胡佛研究所的研究员。这意味着他经常用数字和系统来思考，用冷冰冰的逻辑来解决问题。但当一位朋友向罗伯茨询问是否要孩子的建议时，罗伯茨意识到，人类经常与他所谓的“狂野问题”作斗争——我们都必须做出改变人生的重大决定，这些决定没有唯一的正确答案，结果也不可预测。

那么如何解决那些的问题?这就是他开始学习的东西，也是他新书的主题，野生的问题，画出教训从查尔斯·达尔文，比尔·贝利奇克，以及中间的所有人。

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你们学过用生态解决问题的经济逻辑。但正如你在书中所写的，“我已经开始相信，当它到来的时候在人生的重大决定中，这些原则会让我们误入歧途。”你是怎么意识到这一点的?

经济学是关于权衡的。我们没有足够的钱来拥有我们想要的一切。我们没有足够的时间去享受我们想要的一切。所以人类行为的经济学观点的本质是，面对有限的金钱和有限的时间，我们试图尽可能地快乐。

这在很多很多领域都很有用。但我想说的是，它在这个领域并没有太大用处，部分原因是我们将从我们的选择中体验到的快乐和痛苦真的很难预测，而且因为我们关心的不仅仅是我们的选择所带来的日复一日的快乐和痛苦。像经济学家一样思考就是像最大化者一样思考。我在书中主张的是，在重大人生决策的背景下进行优化可能是不可能的。

太糟糕了。如果你出了一本书，说“经济学的工具可以解决你的生活问题”，我想人们会说，“哦，很好。跟我说说。”因为他们想把问题外包出去。

有很多应用程序和算法可以帮助我们做各种各样的事情。我爱他们。谷歌地图非常擅长告诉你如何尽快到达某个地方。但它并没有告诉你你是否应该去那里。

你必须接受一种不同的心态。首先，通常没有正确答案。我想很多时候我们会想，我得找个最好的伴侣。我要找最好的耳机。我要找到最好的，最好的，最好的。在生活中，你找不到最好的伴侣。这是一个多维问题，一个矩阵。不是一个单一的数字，比如10分中的7分。这个是7，那个是3，这个是9，等等，等等。我怎么把它们都加起来?这没有规定。

那么你该怎么做呢?你应该认识到，在很多情况下，这些决定决定了我们是谁。它们创造了一种我们想要尊重的自我意识。因此，自尊和尊严来自于做出正确的选择，让你成为你能成为的人，而不仅仅是你是谁——这些非常重要。它们超越了日常的快乐和痛苦。

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在书中，你分享了一个简单但令人惊讶的决策技巧。你能解释一下抛硬币吗?

Piet Hein在一首诗中说:当你试图做出一个重大的是或否的决定时，你应该抛硬币:结婚还是不结婚，搬家还是不搬家，接受还是拒绝工作。抛一枚硬币——当它在空中时，你会下意识地、直觉地希望它以这样或那样的方式出现。我想接受这份工作。所以抛硬币不是做决定。这是为了激发你的直觉。

换句话说，我们知道答案，但不愿意去听。这让我想起了一位老哲学家:他写道，当有人寻求建议时，他们会根据他们知道那个人会说什么来选择向谁提问。他们在寻找一些他们无法自我激励的事情的确认做．

相反，他们应该询问亚当•斯密(Adam Smith)所说的“公正的旁观者”:一个足够关心你的人，会认真对待你的决定，但对决定的结果没有利害关系。然后你可以得到一些见解。

在这种情况下，你通常担心的是害怕后悔——你会做出一个以后会后悔的决定。但在这个充满不确定性的世界里，后悔是一种奇怪的情感。当你无法预测你的决定将如何发挥作用时，错误的整个概念是不明确的。我不知道这在人类身上是否可行，但我认为如果我们能少担心犯错- - - - - -有时我们知道我们可以改变我们的决定，那么我们就会有更多的机会。

说到抓住更多机会，让我们来谈谈新英格兰爱国者队教练比尔·贝利奇克是如何解决一个棘手的问题的——对他来说就是:他从大学里挑选哪些球员?

他喜欢拿一个高顺位选秀权，然后用它交换多个低顺位选秀权。他为什么要这么做?他非常清楚，尽管他很聪明，但他无法预测(哪位球员会是最佳选秀球员)。所以他带了一群人来，希望其中一些能成功。

这是一个显而易见的想法，但我认为我们在实际生活中很难做到这一点。我们很担心，这个假期一定要完美．你最好多放几个小假，学习你喜欢的东西，然后你就能成为一个更好的选择者。

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这让我想到:当你试图决定一件事是否正确时，你把很多责任放在了这件事本身。就像，“这最好是好事!”但实际上，我们总是有责任做出正确的决定。这就是贝利奇克所做的:他不是期望一个球员表现得很好，而是把责任放在自己身上，去识别和塑造最好的球员。

如果我们可以相信我们是能让事情顺利进行的人，然后我们可以扩大选择，选择一个，让它顺利进行。你怎么看?

这太棒了。如果你说:“我要去巴黎度假，天哪，我最好被蒙娜丽莎惊艳一下。”你一定会大吃一惊。这是一张很小很小的照片。因此，你对巴黎的整个态度都将是错误的。你应该考虑的是:结果会怎样呢?我可以探索什么?我会发现什么?然后你就会发现如何把柠檬变成柠檬水，如何面对危机并战胜危机。