没有人确切知道Sidra Qasim的出生时间。她母亲最好的猜测是在1986年一场著名的板球比赛前三四天,那场比赛中巴基斯坦以一个三柱门的优势击败了印度。因此,卡西姆选择了自己的生日,预示着她将如何定义自己的生活。
作为六个兄弟姐妹中的一个,她在巴基斯坦的小城市奥卡拉长大,旁边是芥菜叶、橙子和芒果的农场,她总是问为什么事情不能有所不同。为什么,首先,数以百万计的像她一样的女孩被期望呆在家里,抚养一个家庭,让她们周围的男人支配她们的生活?
卡西姆一遍又一遍地问她为什么,直到她终于达到了自己的期望。那看起来像什么?她的公司叫原子她与丈夫瓦卡斯·阿里(Waqas Ali)共同创立了这家公司,每年能带来1200万美元的收入;该公司为Reddit联合创始人(也是Atoms的支持者)亚历克西斯·奥哈尼安(Alexis Ohanian)在时尚界最令人垂涎的红毯之一Met Gala上制作的运动鞋;还有一个位于布鲁克林的13,000平方英尺的仓库作为该公司的总部,这个仓库有自己的艺术画廊和巨大的窗户,在一个温暖的下午,她可以从这里看到东河对岸,曼哈顿的天际线和更远的地方。
在她出生的那一天,也不是她选择的那一天,她周围保守的穆斯林社区不会想到她会走得多远,她不会让自己的思绪飘到地球另一端的家乡。“很难,”她说,“再回来。”
卡西姆不知道为什么她在挑战一切的过程中长大;她的家人并不鼓励她这么做。但当她17岁时,她的问题变得特别紧迫,她的母亲邀请了一个媒人到家里去。
在抗议之后,卡西姆最终用头巾遮住了她的头,并同意见这位客人,而这位客人却对她进行了评判和审问。她会做饭吗?她知道怎么缝纫吗?卡西姆知道她应该把眼睛放低,“但我太生气了,直视着她的眼睛。我告诉她我还没准备好。”媒人回答说:“每个女人都这么说,但她们结婚后就会爱上自己的丈夫."那次拜访是她第一次尝试相亲,这激怒了年轻的卡西姆,以至于她的母亲沙姆沙德·阿赫塔尔,他在巴基斯坦通过翻译回忆说,在长途开车去见一位准新郎的家人后,“西德拉说,‘你可以带我去世界各地。我只是不想结婚。’”
18岁时,卡西姆开始和她在姨妈家认识的一个学生一起玩,他来姨妈家辅导。他是四兄弟中的老二,17岁,从一个小村庄搬到大卡拉后,他的成绩不及格,他发现那里比学校更迷人——那里有购物中心、餐馆,还有他见过的第一个教堂。“他告诉我这些我没有经历过的事情——因为为了让我在城市里漫游,我需要和我的兄弟、母亲、父亲,或者为了特定目的的团体一起去,”卡西姆说,对这种不平等的荒谬感到慢慢地愤怒。两人讨论了妇女赋权和其他各种问题。188足球比分赢钱方法浪漫是不可能的;他们来自不同的种姓,不通婚。然而,那个叫瓦卡斯·阿里的学生后来成为了她的丈夫。
阿里几乎没能进入拉合尔的一所大学,拉合尔是一个大得多的城市,他为了交学费而搜刮了所有的卢比,是家里第一个上大学的人。在那里,他在物理方面很有成就。但是他的脑子里开始怀疑起来:我只是个乡下男孩。即使我毕业了,我也做不到。我不够好。恐惧折磨着他。“我每周都会想自杀,因为我的父母为了我在那里牺牲了那么多,”他说。“后来有人告诉我因特网的事,还有——”
卡西姆介入" -救了你的命"
阿里开始花几个小时在计算机实验室里学习关于数字世界的一切。2010年初,他有了一个创业的想法,帮助公司在网上销售产品。他联系了刚拿到学位的卡西姆经济学.她会加入他吗?尽管他们的种姓不同,但他有浪漫的想法——但他知道现在不是进入的时候那市场。
“锡德拉很实际。”他嘟囔着,突然想起这事就害羞起来。
“我现在还是,”她坚定地笑着说。
一个月后,卡西姆的父母终于让她搬到了拉合尔,阿里也从大学退学了。他们没有电脑,也没有实际销售经验。更糟糕的是,他们错误地估计了自己的能力目标市场.阿里说:“那些在互联网行业取得成功的人都是超级富豪。他们也不认识符合这个特征的人。为了吸引他们,他们用阿里母亲给他们的7万卢比(约800美元)举办了一场大型活动,用来买一台笔记本电脑。
“没有一个人可能成为我们的潜在客户,”阿里说。“我们损失了7万卢比。锡德拉和我吵架了。这次活动失败了。”他们的家人让他们回家。
他们很痛苦。但就在一切看起来都没有希望的时候,他们得到了一个令人震惊的消息:他们赢得了一笔1万美元的资助。卡西姆说:“我们甚至都忘了申请过。
整件事都是偶然发生的。当他们第一次寻找客户时,他们遇到了一群令人印象深刻的皮革工匠,他们对他们的服务不感兴趣。因此,当阿里和卡西姆抓住任何商业机会时,他们想到了另一个主意:如果他们提出,他们建立一个在线皮鞋业务,然后让工匠制造产品呢?这些工匠答应了,当卡西姆和阿里听说巴基斯坦有一个针对创业公司的谷歌项目时,他们就把这个概念应用到了鞋业公司。
既然他们有了启动的资金,他们就不能尽快回到拉合尔。他们埋头学习皮鞋贸易的每一个细节——从电子商务到检查生牛皮上的伤疤,再到在鞋底刻字。随着他们一起创建这家最终命名为Markhor的公司,卡西姆对阿里的感情也加深了。
他们在Twitter上分享了Markhor的进展和对未来的展望,阿里不断地在这个平台上寻找有趣的人——风投和创始人,来自巴基斯坦和印度的移民,在美国创业——并加入他们的对话,经常会得到关注。
为了寻找初始生产的资金,他们联系了他们能找到的任何创业项目。两人甚至申请了美国Y Combinator的一个为期三个月的项目。Y Combinator是硅谷的独家加速器,以推出Airbnb和DoorDash等热门产品而闻名。每个项目约有1万家公司竞争一个名额,录取率约为2%,低于哈佛。他们没被录取也就不足为奇了。
于是,两人把目光投向了Kickstarter。这个平台不允许人们在巴基斯坦启动项目,所以他们决定在美国注册公司。2014年2月,阿里借了3500美元登上了他的第一架飞机。他在Twitter上的几个联系人同意把他介绍到美国,等他回来的时候,他已经从两个投资者那里筹到了3万美元。
用其中的一部分钱,他和卡西姆开始了Kickstarter的筹资活动。2014年9月22日晚上8点。巴基斯坦标准时间,两人屏住呼吸,按下了“发射”按钮。令他们惊讶的是,他们筹集了107,286美元。顺理成章地,她们不顾她父亲的强烈反对,于3月8日国际妇女节结婚,并再次申请了Y Combinator。188足球比分赢钱方法
这次,阿里和卡西姆进去了。他们几乎不会说英语。
图片来源:Atoms提供
2015年,这对夫妇来到山景城参加YC的夏季课程。在三个月的时间里,他们与哈佛大学(Harvard)和斯坦福大学(Stanford)的毕业生一起创办了热闹的科技初创公司,同时两人也在努力解决生皮和供应链问题。晚上,他们沉浸在英语中,看带字幕的美国电影,听创业播客。后来成为他们室友的安托万·麦格拉斯(Antoine McGrath)说:“说实话,如果开着音响,我就知道他们醒着。”“一天24小时。”
阿里和卡西姆都不敢相信他们已经走了这么远。他们似乎终于要上路了。
直到,再一次,他们没有。
他们越往下看,就越注意到,在美国,尤其是在硅谷,人们不穿皮鞋,甚至上班也不穿。他们的目标客户实际上是穿运动鞋的。即使在巴基斯坦,商务着装也是如此做低劣的正装鞋,Markhor不卖;它太贵了,而且人们不习惯在网上买那种东西。他们又犯了一个错误,没有对市场进行调查。结果在最后的演示日就显现出来了,在六七十名购买了美克乐鞋的YC员工中,只有几个人穿了它们。
但阿里和卡西姆意识到他们错过了更重要的东西。为了能走多远,他们会走任何可行的路——即使这条路会让他们稍微误入歧途。他们是时候规划自己的方向了。于是他们一起坐在租来的公寓里,卡西姆问她的丈夫:“我们可以回家重新开始,但我们已经在这里了。我们是一个重要机遇的一部分。什么是?”
阿里将这个问题输入了一个谷歌文档,他们将其命名为“K2项目”,以一座横跨巴基斯坦和中国边境的山命名,它是世界上最难攀登的山。然后他们继续写其他问题来问自己:你为什么要做鞋业?如果你想做鞋,为什么不去耐克工作呢?这是我们余生想要做的事情吗?
每天,他们带着一堆关于公司、创始人和产品的书籍和案例研究去金门公园,坐在那里阅读,寻找答案。他们会讨论自己的想法,把自己的见解写在笔记本上,阿里会把它们输入文件中。“很多时候,我们会提出新的问题,”卡西姆说。既然已经有这么多球鞋公司了,为什么我们还需要另一家呢?我们的品牌还能是什么?
慢慢地,他们的任务出现了:并不是那么多鞋子把他们;而是把人们每天都在用的东西拿来完善它。鞋子是一个很好的开始,因为它有很多方面可以创新。如果他们能做得对,有一天他们可能会扩展到其他必需品。他们还从Markhor那里了解到,他们对质量和细节的迷恋是其他人所没有的。这总是会微分它们。
通过问自己这么多问题,他们得出了一个结论,虽然很痛苦,但很清楚:要做到这一点,他们将不得不再次放弃一切,重新开始。但这一次,他们将完全了解自己的市场,他们将有自己的新路线图。
充了电后,他们假装学生在鞋店里跑来跑去,了解运动鞋行业的情况,试图找出人们每天喜欢穿什么。他们在街上采访了男男女女,拍下了他们走路、站着和坐188足球比分赢钱方法着时脚是如何运动的。他们决定,令人难以置信的舒适和完美的合脚将成为他们的卖点,这意味着,首先,他们的运动鞋是四分之一码的,这是一个独特的特点。他们称新公司为“原子”(Atoms),以反映他们将达到原子级别的质量标准——甚至是确保定制鞋带平整的椭圆形鞋眼。
他们花了一些时间说服一家工厂满足他们苛刻的需求,但他们在韩国找到了一家。第一个样品一到,他们就在他们的住处举行了另一场非正式的活动,邀请所有通过YC认识的人品尝巴基斯坦食物和免费的10.5码原子鞋。这个成功了。合适的人来了,他们在推特和Instagram上传播了爱。
这对夫妇还意识到,通过K2项目,他们希望围绕城市艺术社区创建自己的品牌。他们受到了有意为之的公司的启发:耐克第一次专注于跑步;巴塔哥尼亚的环保理念。阿里说:“如果我们要打造一个全球运动鞋品牌,并将我们生活的很大一部分分配给它,那就必须与我们的兴趣有关。”阿里还写诗,而卡西姆是一名画家。“创意、艺术、音乐、鼓舞人心的故事必须成为一个主题。”
2018年10月的一天,卡西姆和阿里收到了Reddit联合创始人兼风险投资人亚历克西斯·奥哈尼安(Alexis Ohanian)的一封电子邮件。那天晚上11点左右,他要飞到旧金山,想直接去他们家。他之前在YC见过这对夫妇,买了这双皮鞋,现在听到了关于他们轴心的传言。他说:“我亲切地回忆起他们对质量和运动鞋的痴迷是对我们大多数科技公司高管来说,这种氛围比正装鞋更重要。”
当他出现在他们和另外四个人合住的房子里时,他们把他带到地下室,在那里他们设置了一个小样品鞋试穿区。他太累了,只能躺在沙发上,滔滔不绝地说了一个半小时。他们想让他试穿一下原子鞋,但他14.5码的脚还没有合适的,所以他们给了他一双,让他带回家给妻子塞雷娜·威廉姆斯。
当这位堪称史上最伟大的网球运动员为这款鞋点赞时,奥哈尼安成为了Atoms A轮融资的主要投资者,该轮融资810万美元。Day One Ventures的玛莎·布赫(Masha Bucher)也参与了这轮融资,她了解了卡西姆和阿里,并表示:“Atoms的秘密武器是,他们在各个方面都是很好的合作伙伴。”让她印象特别深刻的是,他们作为夫妻在工作和家庭中都表现得很好——他们相互尊重,他们巧妙地控制自我,他们一起仔细考虑决定。
那一年,也就是2019年,两人搬到了纽约,在这座城市的艺术界打造自己的品牌,并正式推出了atom Model 000。
图片来源:Atoms提供
这是四月的第一个温暖的日子,卡西姆正在原子公司仓库里的一堆鞋盒里翻找。她和阿里租下的仓库位于布鲁克林海军造船厂(Brooklyn Navy Yard)的一块巨大地板上,这里曾经是二战时期的军舰建筑工地,现在是一个高级制造业中心。她穿着一件透明的白衬衫。但是她的手是冷的。“我不得不解雇一个人,”她解释道。“它总是让我非常焦虑。”
对她和阿里来说,这是一个不久以前只能出现在他们梦里的空间。巨大的窗户环绕着这个区域。一侧是一个艺术画廊,由一堵鞋盒做成的墙隔开——其中一些鞋盒是打开的,可以看到Atoms光滑多彩的运动鞋,像宝石一样点缀在整个结构上。但正如被解雇提醒卡西姆的那样,即使是这个新的梦想也伴随着一系列挑战。
“每次我这样做的时候,”她说,比起其他人,她更像是在自言自语,“我就会想,他们会如何告诉家人,他们没有工作的日子将如何度过,一些疯狂的故事就会在我脑海里闪过。我得不断地让自己恢复过来。就像,嘿,Sidra,如果有人不成功,这对他们或公司都没有好处。越早开除他们越好。"
艾莉也有自己的心魔大学时困扰他的自我怀疑仍然不时地困扰着他,他担心员工、投资者甚至客户会注意到他的行为举止。但他已经取得了进展。“现在我通过阅读其他人经历过这些事情的故事来对抗疑虑,”他指着一个小书架说。只是看了一眼标题从0到1,《与巨人为伴-会经常把他从一个消极的螺旋中拉出来。
他们的完美主义也会破坏他们。“我认为这是一个边缘问题,”他的前室友安托万•麦格拉斯(Antoine McGrath)说,他后来成为了Atoms的运营主管。(“这是一艘我不能错过的火箭飞船,”他说。)有一次,阿里坚持要修复一个几乎察觉不到的皱纹,导致他们第一款产品的上市推迟了三到四个月,这让他们损失了收入。卡西姆说,这是一把双刃剑:你想要以最好的产品冲击市场,但你也需要拿出一些东西来获得客户反馈,因为“也许人们在寻找其他东西,而你的假设是错误的。”此外,发布还能给你动力。当你拖延的时候,你的头脑中就失去了动力。这和收益一样重要。”从这一经验中吸取教训,他们于今年6月准时推出了第二款车型。
他们在其他方面也变得更加灵活。当大流行到来时,Atoms迅速开始销售布拉德·皮特和科林·卡佩尼克戴过的口罩。他们还放弃了一些合作,包括与艺术家aerosyno - lex mesttrovi合作的版本,后者曾在MoMA和白宫展出,现在在Atoms的画廊展出。这款鞋来自他们的新项目AAG(乌尔都语“FIRE”的意思),该项目旨在通过邀请艺术家在他们的画廊举办展览、音乐会、诗歌朗诵和NFT发布来建立一个社区。
在这一切的过程中,他们有了一个名叫阿利夫的小女孩,她刚满一岁。与此同时,卡西姆在巴基斯坦的家人也被原子改变了。她的妹妹最终开了一家经营生殖健康产品的公司。她的母亲阿赫塔尔(Akhtar)成为了一所学校的校长,在那里她为所有年龄较大的学生开设了一个计算机实验室。“如果我能回到过去,”阿赫塔尔说,“我真的会让我的女儿们做自己,支持她们,这样她们就可以在生活中做自己想做的事情。”
阿赫塔尔说,她小时候也有抱负,也许想成为一名医生或飞行员,但那根本不可能,所以她把梦想寄托在教学上,成为奥卡拉第一个开车的女性。如今,她对孙女阿利夫寄予厚望。阿赫塔尔通过阿里说:“她的父母从巴基斯坦的笼子里挣脱出来,用自己的方式做事,没有得到我们的支持。”阿里翻译时激动得声音嘶哑。“我相信她会在生活中做得很好。”
如今,Atoms面临的最大挑战是壮大自己的家族。在某种程度上,雇佣员工和解雇员工一样困难。此外,还有通货膨胀和供应链问题需要处理。但在对完美的日常运动鞋无休止的追求中,卡西姆和阿里已经学会了如何找到前进的道路。“每次我们陷入困境时,”她说,“我们就会回头阅读YC时代的谷歌原始文档。我们知道我们要做什么:问正确的问题。”